Le Modèle de Bohr - CultureSciencesChimie

Se penchant sur l’interprétation du spectre de raies de l’hydrogène, le physicien danois Niels Bohr corrige en 1913 le modèle planétaire proposé par Rutherford quelques années auparavant.

Figure 1. Niels Bohr, prix Nobel de physique en 1922

 

Il ébauche ainsi le premier modèle de l’atome dérivant des récentes théories quantiques.

Si le modèle planétaire de Rutherford [1] était valide, le spectre d'émission de l'hydrogène devrait être un continuum. C'est-à-dire qu'il devrait présenter l'ensemble des longueurs d'onde accessibles : un arc-en-ciel en somme.

La réalité est effectivement tout autre car le spectre d'émission de l'atome d'hydrogène est un spectre de raies. L'électron de l'atome d'hydrogène n'a accès qu'à certains niveaux d'énergie ; en d'autres termes, son énergie est quantifiée. Ainsi les sauts électroniques d'un niveau d'énergie à un autre entraînent l'émission d'une longueur d'onde particulière (voir figure 2). L'ensemble de ces longueurs d'onde constitue le spectre de raies de l'atome d'hydrogène.

Si tous les niveaux d'énergie étaient accessibles, l'ensemble des longueurs d'onde pourrait ainsi être décrit et le spectre serait continu.

Figure 2. Couches électroniques & son spectre de raies de l'atome d'hydrogène

Ces transitions électroniques dans le visible pour l'atome d'hydrogène sont connues comme étant la série de Balmer.

En 1913, Niels Bohr, qui connaissait ces résultats expérimentaux, élabora un modèle quantique de l’atome d’hydrogène. D’après ce modèle, l’électron de l’atome d’hydrogène ne gravite autour du noyau que selon des orbites circulaires particulières, nommées couches électroniques.

[1] Rutherford : son expérience & son modèle ; une ressource CultureSciences-Chimie

[2] Steven S. Zumdhal ; Chimie Générale ; De Boeck 2è Ed. (1999)