Ingénieur de l’ESCIL (CPE Lyon), Philippe Compain a obtenu son doctorat à l’Université Lyon I dans le domaine de la synthèse asymétrique. Ces travaux ont été récompensés par le prix de thèse Dina Surdin 1998 (Société Chimique de France). Après un stage post-doctoral au Canada, il est recruté comme chargé de recherche au CNRS (Orléans). En 2008, Philippe Compain est nommé Professeur à l’Université de Strasbourg et à l’Ecole Européenne de Chimie, Polymère et Matériaux (ECPM), où il crée l’équipe de SYnthèse organique et molécules BIOactives (SYBIO - LIMA UMR 7042). Ses activités de recherche sont centrées sur le développement de nouvelles méthodes de synthèse et la glycochimie (conception de mimes de glucides biologiquement actifs). En 2010, Philippe Compain est nommé membre junior de l’Institut Universitaire de France (IUF) et, en 2016, Fellow of the Royal Society of Chemistry (FRSC). Plus récemment, Philippe Compain a été élu Vice-Président (janv. 2019) puis Président (janv. 2023) du Groupe Français des Glycosciences (GFG), le réseau national fédérant la communauté des chercheurs travaillant sur la chimie des glucides et leurs fonctions biologiques. Il est l’auteur de plus de cent publications scientifiques. En 2025, Philippe Compain a publié L’art du Combat en Laboratoire. Être scientifique aujourd’hui (Hermann, Paris), un essai sur la recherche fondamentale et les enjeux du métier de chercheur.