Xavier Faïn se forme à Grenoble en physique et sciences de l’environnement (INPG et Université Grenoble Alpes). Il réalise un doctorat portant sur l’évolution passée des concentrations en mercure gazeux dans l’atmosphère à partir de l’air ancien piégé dans le névé de la calotte du Groenland. Après un séjour postdoctoral de trois ans au Desert Research Institute (NV, Etats Unis) il rentre en France et intègre le CNRS en 2011.

Aujourd’hui chercheur à l’Institut des géosciences de l’environnement, il s’intéresse à reconstruire la composition passée de l’atmosphère à partir des archives glaciaires (carotte de glace), notamment les teneurs en méthane ou en monoxyde de carbone (un gaz clé dans les interactions en chimie atmosphérique et climat). Pour cela, il développe des systèmes instrumentaux complexes au sein de la plateforme analytique PANDA de l’IGE. Xavier Faïn a aussi un intérêt fort pour la communication autour des enjeux du dérèglement climatique en cours et à venir.