La question de la nutrition humaine est un sujet qui a préoccupé nombre de scientifiques, d’Hippocrate, qui en a fait un des fondements de la médecine, à Lavoisier, notamment à travers l’étude de la décomposition du sucre.

Les médicaments font partie de notre vie quotidienne, et tout le monde sait que sans chimiste pour les synthétiser ou les extraire de composés naturels il n'y aurait aucun remède. On sait beaucoup moins pourquoi certains médicaments sont pris sous forme de comprimés et d'autres sous forme de solutions à boire, de sirops, de pommades, voire de solutions injectables.

Ce livre extrêmement accessible retrace le développement des sciences comme les mathématiques, la physique, l'astronomie, la chimie etc. au travers de l'histoire depuis l'Antiquité. Ce récit des avancées intellectuelles et techniques est ponctué d'une mise en contexte historique, sociologique et politique qui donne à cet ouvrage une place primordiale pour la compréhension de la place qu'ont les sciences dans les sociétés au travers du temps. La chimie est probablement la science dont les relations avec la société ont été les plus changeantes et les houleuses selon les époques. Cette recontextualisation est bienvenue.