La mer fait rêver. Elle invite au départ, à l'exploration. C'est d'elle qu'est venue la découverte des nouveaux mondes: jadis l'Orient des épices puis l'Amérique ; au XXe siècle, le développement de la civilisation du pétrole, du commerce mondial. Mais la mer ne peut se réduire aux espaces marins qui constituent cet irremplaçable milieu de communication : c'est un monde en soi dont les immenses profondeurs fascinent et intimident encore l'humanité-le rêve de Jules Verne.

Quelle est la forme d'une goutte de pluie ? Qu'est-ce que l'eau lourde ? Peut-on marcher sur l'eau ? Pourquoi les vagues déferlent-elles ? Comment dessale-t-on l'eau de mer ? En quoi consiste l'« effet lotus » ? Quelle est l'origine de l'eau interstellaire ? Comment la détecte-t-on ? 

La chimie est une actrice essentielle de notre qualité de vie. Dans La Chimie des loisirs, un tour d’horizon de quelques univers façonnés par la chimie est présenté.