La chimie est, avec le nucléaire, l'épouvantail du progrès scientifique. Dans notre perception, la chimie est sale, polluante, meurtrière, parfois explosive et, de façon générale, angoissante. Et comme nos sociétés industrielles se sont développées autour du pétrole, les produits chimiques sont très souvent des dérivés pétroliers : de ce fait tout, ou presque, est chimie !

Artisan de la matière, le chimiste fut d'abord alchimiste avant d'acquérir ses lettres de noblesse avec le développement industriel des deux derniers siècles. Toutefois, les contours de cette discipline restent flous : chimiste mais aussi physicien, biologiste, informaticien. voici le plus interdisciplinaire des scientifiques.

Cet ouvrage présente une cinquantaine d'expériences spectaculaires ou de phénomènes de la vie courante qui illustrent les grands principes de la chimie. On apprend ainsi pourquoi, quand il fait chaud, les poules pondent des oeufs à la coquille fragile, conséquence inévitable du principe de Le Chatelier, ou comment les calmars se protègent de leurs prédateurs...