Résumé

La nature utilise les protéines pour fabriquer de belles constructions telles que les microtubules, les canaux, les machines moléculaires (ATP synthase), le ribosome... pour les fonctions cellulaires ou les virushélicoïdaux, icosaédriques (etc...) pour la perturbation des cellules. Une classe importante de ces architectures est constituée d'objets filamenteux discrets de diamètre et de structure contrôlés. Dans la nature, ces constructions sont réalisées par l'auto-assemblage de protéines et vont de l'assemblage d'un seul composant, comme dans les filaments d'actine, à l'assemblage multi-composants de protéines et d'acides nucléiques pour fabriquer des virus filamenteux.

Nous avons découvert que le contrôle de la structure moléculaire d'un sucre permet, en présence de petits segments d'ADN, de générer des structures filamenteuses de diamètre contrôlé et d'architecture définie ressemblant aux virus hélicoïdaux mais où la protéine de capside a été remplacée par un glucide. La compréhension de la structure moléculaire et du mécanisme de formation de cet assemblage ouvre la possibilité d'utiliser d'autres molécules que les protéines pour réaliser des co-assemblages filamenteux avec l'ADN et éventuellement de détourner ces objets de leur fonction initiale et de varier leurs architectures.