Marie Curie, sans doute l’une des femmes scientifiques les plus connues, a donné entre 1907 et 1908 des cours expérimentaux de science pour ses enfants et ceux de ses amis. Ces cours, retrouvés et édités en 2003, comportaient 10 grandes leçons qui incitaient les curieux de sciences à expérimenter et à montrer à des enfants de 8 à 15 ans des expériences. Ces expériences, remises au goût du jour et agrémentées d’un nouveau contenu sont le cœur du livre 40 Expériences de physique élémentaire issues des leçons de Marie Curie.

Reprenant la structure des leçons de base, cette nouvelle édition apporte de nouvelles expériences mais aussi des expériences un peu plus abouties qui servent à aller plus loin. Chaque leçon est constituée de l’objectif de l’expérience puis l’expérience en elle-même. Celle-ci est décrite pas à pas et chaque expérience ne requiert pas du matériel de chimiste averti : c’est ce qui rend les expériences si accessibles et intéressantes. En plus des expériences originales, une expérience pour mieux comprendre, un défi et une expérience pour aller plus loin sont aussi proposées, ce qui donne les 40 expériences du titre. Ces expériences sont agrémentées de bilans ainsi que d’une partie consacrée aux applications de la vie de tous les jours. En bonus : des extraits des leçons d’origine de Marie Curie et les réactions des enfants aux expériences.

C’est un très bon livre d’expériences pour initier les enfants à la science mais aussi pour les adultes qui veulent comprendre des phénomènes de la vie de tous les jours en expérimentant par eux-mêmes. C’est toute la force du livre, aborder les sciences par l’expérience, sans équations mathématiques qui peuvent être un obstacle pour les plus jeunes. Un ouvrage à recommander aux parents, aux enfants et aux enseignants des premier et second degrés mais aussi et surtout à tous les curieux de la chimie et de la physique.